Протокол пограничного шлюза – набор правил для построения наилучшего сетевого маршрута передачи данных в интернете.
Поскольку интернет состоит из огромного количества различного рода корпоративных, частных, государственных и других самых разных сетей, передача данных обычно осуществляется с использованием транзитных точек. Когда, например, пользователю в США необходимо получить информацию, которая физически расположена на немецком сервере, данные обычно проходят по целой цепи сетей прежде, чем достигнут места назначения.
Функция BGP как раз и состоит в том, чтобы анализировать все возможные маршруты и выбирать из них оптимальный. При выборе маршрута протокол пограничного шлюза учитывает географическое положение серверов, уровень загрузки сетей и стоимость соединения.
BGP прямо связан с понятием «автономная система». Под автономной системой понимается система IP-сетей и маршрутизаторов под управлением одного или нескольких операторов. Например, каждый сервис-провайдер или интернет-провайдер регистрирует свою инфраструктуру и сети как автономную систему. Для этого необходимо получить специальный номер автономной системы в локальном (LIR) или региональном интернет-регистре (RIR).
Связь между автономными системами в интернете осуществляется как раз благодаря протоколу пограничного шлюза (BGP).