Термином adware обозначают нежелательные рекламные программы, которые попадают на устройство вопреки желанию со стороны пользователя, собирают маркетинговую информацию и выводят на экран, «интересующую» пользователя рекламу.
От троянов такое ПО отличается тем, что оно относительно безвредно, то есть не нарушает работу основных и вспомогательных систем компьютера, не ворует конфиденциальную информацию. Единственным его недостатком является назойливый вывод на экран лишней, надоедливой рекламы.
Чаще всего adware попадает на устройство в тех случаях, когда пользователь разрешает установить бесплатный пакет программ, в число которых входит софт для вывода рекламных предложений. Поставленная по умолчанию галочка не снимается пользователем просто из-за невнимательности или согласия на установку рекомендуемого списка.