Botnet – сеть заражённых устройств, которую используют хакеры и злоумышленники для организации DDoS-атак и массовых рассылок. В некоторых случаях вычислительные мощности заражённых устройств используются для майнинга криптовалют.
Чаще всего зараженной сетью управляет специальный сервер. В некоторых случаях ботнет может иметь децентрализованную структуру, организованную по принципу P2P. Заражённая сеть может состоять из огромного количества устройств. В некоторых случаях их число может достигать нескольких миллионов.
Владелец зараженного устройства может даже не подозревать, что его собственность используется злоумышленниками. Чаще всего программное обеспечение ботнета представляет собой комбинацию трояна и руткита. Оно может долгое время находиться в системе, никак себя не проявляя, ровно до тех пор, пока извне не поступит команда активации. Обнаружить заражение иногда удаётся по косвенным признакам: возрастает нагрузка на вычислительные ресурсы и растёт интернет-трафик.
Способы заражения те же, что и в случаях с обычными вирусами: электронная почта, пиратское ПО, заражённые сайты, переходы по сомнительным ссылкам. Антивирусные программы являются относительно эффективным способом защиты, но не дают полной гарантии безопасности.