Spyware – шпионское программное обеспечение, которое отслеживает активность пользователя в сети без его ведома, собирает информацию о действиях, перехватывает личные данные. Полученные с помощью Spyware данные могут быть использованы как киберпреступниками, так и рекламными маркетинговыми сетями для демонстрации пользователю релевантной рекламы. Традиционно шпионские программы Spyware делят на 2 типа:
- Трекеры – отслеживают действия и местоположение пользователя на локальном устройстве, собирают информацию о передвижении с помощью доступа к гео-данным.
- Кейлогеры – программы, которые на ранних этапах развития отслеживали нажатие клавиш на клавиатуре и клики мыши. Со временем возможности кейлогеров возросли. Теперь они способны перехватывать информацию, сохранённую в буфере памяти, делать скриншоты с монитора, сканировать почтовый обмен и делать многое другое. В нынешнем виде кейлогеры по функционалы стали похожи на троянские программы.
Некоторые легальные сервисы Google, отслеживающие поведение и местоположение пользователя, тоже можно классифицировать как Spyware, несмотря на то, что они преподносятся под предлогом улучшения качества обслуживания. Полученные с помощью этих сервисов данные Google использует в маркетинговых целях. В тоже время, в отличие от классических шпионских программ, почти все сервисы Google, ведущие скрытное наблюдение, можно отключить.