Кластер – это совокупность серверов, систем хранения данных или других аппаратных мощностей, работающих как единая система. Эффективно объединять оборудование, географически расположенное в разных местах, позволило развитие сетевых технологий. При создании кластера один сервер может, например, находиться в Германии, второй – в Нидерландах, третий – в США. При этом для тех, кто пользуется инфраструктурой, система выглядит целостной.
Главный принцип работы кластера – избыточность. Даже в случае выхода из строя одного или нескольких сегментов сети вся система продолжит работу. Для управления кластером (оркестрации) используют специальный программный модуль. Механизмы оркестрации позволяют синхронизировать данные внутри кластера и значительно повышают скорость передачи данных.
Кластеры создают не только с целью обеспечения безопасности, но и для повышения производительности системы. В традиционной сетевой инфраструктуре довольно сложно ускорить процесс вычислений, а кластерные структуры позволяют относительно легко наращивать мощность за счёт добавления новых аппаратных ресурсов.