Thin provisioning – технология виртуализации систем хранения данных (storages). Предполагает выделения пространства для хранения данных не сразу при создании логического диска, а по мере возникновения необходимости в этом пространстве.
Классический способ создания логического диска требует устанавливать предельный объем хранения данных. Например, системный администратор, когда устанавливает операционную систему на персональный компьютер, может разделить физический диск на несколько логических с определённым объёмом. Так на один из логических дисков, которому обычно присваивается метка «C» традиционно устанавливается операционная система, на втором (например, с меткой D или E) – хранятся все остальные данные.
Во всех случаях администраторы изначально выделяют объем логического диска с запасом, чтобы у растущей системы было пространство для масштабирования. Например, под операционную систему на персональном компьютере могут выделять 200 Gb при том, что собственный файлам системы требуется едва ли четверть от этого объема. Тем не менее, со временем библиотеки операционной системы начинают заполняться данными из-за установленных приложений.
Классический способ создания логических дисков исключает возможность автоматического масштабирования объёма. В нашем примере, если операционная система разрастётся до объёма 200 Gb, то она всего лишь отправит уведомление о том, что пространство для неё на логическом диске полностью заполнено.
Технология виртуализации систем хранения данных «Thin provisioning» позволяет выделять виртуальное пространство для хранения на диске по требованию. Например, если приложение по умолчанию требует для работы раздел данных размером 50 Gb, но по факту после установки задействует для своих файлов лишь 10 Gb, то технология позволит приложению «видеть» на диске нужные 50 Gb из которых 40 будут виртуальными, то есть начнут заполняться лишь в том случае, если библиотеки приложения начнут расти. Это позволяет не выделять место на логическом диске с запасом, а добавлять его, когда появляется такая необходимость.